雌蚊吸入含有雌雄配子母細胞之血液→配子母細胞形成大小配子體→受精形成接合子→卵動子（ookinete）→穿過胃壁，于胃外層表面下方形成卵囊（圓形）→胞子發育于其中（細長線狀）→胞子破出，于蚊體內遊走，進入唾腺。

　　胞子隨叮咬進入人血→ 40 分鐘內進入肝細胞→無性分裂→（卵形瘧與間日瘧產生部份休眠之潛隱子）→產生裂殖子→感染細胞破裂，裂殖子進入血液→進入紅血球，行裂體生殖（schizogony）→重複破裂釋放裂殖子→部分裂殖體形成配子體。

　　間日瘧的配子體很早便出現于血中，相較之下惡性瘧便較晚，因此病人較晚才具有感染力。除去蚊子的傳播，也可直接經由血液傳播，垂直感染存在但少見。預防已打斷蚊與人之循環為主。

　　除了鐮型貧血之外，G6PD （GdA-/GdB 異型合子）的紅血球對惡性瘧的抗力也較高。部分抗體可經由胎盤傳遞與新生兒，直到其六個月大。另外有一些寄生于猴子的瘧疾，偶爾可感染人類。

間日瘧（vivax malaria）= 良性三日瘧（benign tertian）

　　由 Plasmodium vivax 造成。幾乎于每個瘧疾流行區均發生，是多數地區主要之瘧疾寄生蟲。血液抹片中可同時見到無性生殖的每個階段，以及配子體（數次發作后）。配子體長得較無性生殖形式為慢，細胞增大，色素較多，成熟時將細胞填得較滿。只侵犯網狀紅血球。

　　裂殖子入侵紅血球→accole 形→環狀體（ring form）→長大，并有類阿米巴運動→棕色的瘧疾色素出現，schuffner's node（紅色細粒，只出現于間日瘧與卵形瘧）出現→細胞核分裂，12 ~ 24個，稱為裂殖體（schizont）→細胞質也跟著分割，形成裂殖子→細胞破裂，釋放裂殖子。

惡性瘧（falciparum malaria）= 惡性瘧（malignant tertian）= 亞間日瘧（subtertian）= 夏秋瘧

　　幾乎完全侷限于熱帶與亞熱帶。配子體呈細長、臘腸狀的半月形，而非卵圓形，尾端點狀或鈍圓形。其環狀體上常可見到兩個 chromatin dots，不似其他種類通常只有一個，早期階段也可能看不見環狀體，只有如同間日瘧的 accole 形。被感染之紅血球可能產生一些不規則深紅棒狀或楔狀物，稱為 maurer's dots。裂殖體只在垂死病人時可見于週邊血液，形成 8~36 個裂殖子。在嚴重的併發癥時，可見紅血球黏附于血管內皮，造成小血管的栓塞。可以侵犯任何階段的紅血球。

三日瘧（malariae malaria）

　　發生于亞熱帶與溫帶地區，無性生活期約 72 小時。（其他種類多是 48 小時。）環狀體與間日瘧不易區分。被寄生之紅血球會有紹量細塵狀的淡粉紅色點狀物，稱為 Ziemann's dots。裂體生殖可產生 6~12 個裂殖子。只侵犯衰老紅血球。