時(shí)光顯微鏡

 

琥珀來自天然的樹脂. 如果有生物經(jīng)過時(shí)被它黏住蓋住包埋起來, 等到樹脂完全乾了, 這只可憐的小生物就被大自然的力量收藏起來當(dāng)標(biāo)本了. 

科學(xué)家們當(dāng)然早就知道古老的樹脂變成琥珀, 在琥珀里面就可能找到這些大自然珍貴的典藏品. 

 

不過這個(gè)過程大概得在陸地上發(fā)生, 不然樹脂乾不了就做不成標(biāo)本了,兩位研究人員在佛羅里達(dá)州發(fā)現(xiàn)的一個(gè)沼澤可能帶給研究古生物的專家學(xué)者們一個(gè)新的希望. 在這個(gè)沼澤里, 樹脂從長(zhǎng)在水中央的樹向外延伸數(shù)公分, 里面黏著不少生物. 如果看看這個(gè)沼澤的底部, 你還會(huì)看到樹脂覆蓋了好大一片面積. 他們分析了被這些樹脂保存下來的生物, 發(fā)現(xiàn)水里有的大概樹脂里都有, 這里面包括了好多以往認(rèn)為不會(huì)出現(xiàn)在琥珀里的含水量高的水生生物, 除了有硬殼的昆蟲外, 還有線蟲, 綠藻, 原生動(dòng)物等等都完整地被保存了下來. 如果湖水的小水滴被樹脂包住, 

 

微生物可以在這個(gè)小環(huán)境里生長(zhǎng)一段時(shí)間, 甚至長(zhǎng)到樹脂里面. 在他們的觀察里也發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)進(jìn)樹脂里的真菌菌絲. 所以, 水生微生物是可以被留下來的.

 

從這些證據(jù)來看, 現(xiàn)今琥珀標(biāo)本里是不是可能讓我們有機(jī)會(huì)看到古代的微生物呢? 由于微生物極難留下化石, 所以學(xué)界對(duì)古代微生物的認(rèn)識(shí)大部份只能依靠 DNA 的分析,

 

在基因表現(xiàn)及生理上可以看到變化, 那在形態(tài)上的會(huì)不會(huì)有改變呢? 

在電子顯微鏡的觀察下作者看到了細(xì)菌細(xì)胞的大小和外形大致維持不變. 

但是在旅行過的細(xì)菌培養(yǎng)標(biāo)本里看到部份細(xì)菌有形成團(tuán)狀聚集和分泌細(xì)胞外產(chǎn)物的現(xiàn)象